ГОД
ЛЕГЕНДАРНЫХ
ПОБЕД

1944 год. Подарок для города-героя.

Во время Великой Отечественной войны в течение трех лет всесоюзные футбольные турниры не проводились. Ситуация изменилась в июле 1944-го: практически вся территория СССР была уже освобождена от немецких войск. Зенитовцы в начале весны вернулись в родной город из эвакуации и при аншлагах проводили товарищеские матчи на стадионе «Динамо». В Ленинграде, который только что избавился от кольца блокады, радостей было немного. Люди жили под грузом многочисленных потерь, у многих родные и близкие по-прежнему находились на фронте. Увеличились нормы выдачи продуктов, но карточная система в городе продолжала действовать. Уйти от реальности позволяла любимая игра.
Было принято решение провести розыгрыш Кубка СССР с участием 24 команд. В 1/16 финала сине-бело-голубым досталось грозное московское «Динамо», предвоенный чемпион страны. Ажиотаж перед матчем стоял фантастический: супераншлаг, порядок охраняла конная милиция, сотни не сумевших купить билеты людей пытались перелезть через высокую ограду стадиона. Праздник получился, зенитовцы забили гостям три гола, а в концовке отправили мяч и в свои ворота — 3:1.
Следующие шаги оказались более сложными. Лишь в переигровке удалось одолеть в Москве минских динамовцев, которые выступали под названием «Динамо-2» — 0:0, 1:0. Единственный гол решил судьбу и во встрече с представителями Баку. Настоящим испытанием характера стал полуфинал со «Спартаком» на переполненном столичном стадионе «Динамо». 90 минут и полчаса дополнительного времени не выявили победителя — 2:2, причем обе команды не реализовали пенальти. Переигровка состоялась на следующий день, выходившие на поле без замен футболисты к финальному свистку еле передвигали ноги — 0:0. И все же на 97-й минуте зенитовец Борис Чучелов забил решающий гол.
Соперником в финале стали армейцы — ЦДКА. Красно-синие по ходу турнира одержали три победы с разгромным счетом и не сомневались в успехе. Команды жили в одной гостинице на площади Коммуны, там в ресторане с утра готовился банкет, посвященный команде Красной Армии. Однако все сложилось иначе. В первом тайме армейцы владели заметным преимуществом, но забили лишь однажды — после рикошета. Блестяще играл вратарь «Зенита» Леонид Иванов, ведь с трибуны за ним наблюдала девушка, которая вскоре стала его женой. После перерыва все перевернулось. Ленинградцы перехватили инициативу, Борис Чучелов и Сергей Сальников забили два гола. 2:1! После финального свистка капитану сине-бело-голубых Ивану Куренкову был вручен Кубок. Каждый из победителей получил швейцарские часы. После возвращения команды на берега Невы футболисты проехали в открытых машинах по Невскому проспекту, их со слезами на глазах приветствовали измученные войной ленинградцы. Эта победа дала им надежду, что мирная жизнь с ее радостями скоро вернется.

1984 год. Мечты сбылись!

За сорок лет победа в Кубке СССР стала легендарной, рассказы о ней передавались болельщиками «Зенита» из поколения в поколение. Сине-бело-голубые за прошедшее время не раз были близки к трофеям, но в каждом случае ситуация складывалась не в их пользу. В 1984-м в Ленинграде сформировался очень боеспособный коллектив, который тренировал молодой и амбициозный Павел Садырин. Весна подарила надежду на завоевание Кубка страны, зенитовцы уверенно прошли по дороге к финалу. В «Лужники» тысячи болельщиков отправились с баннерами: «Как и сорок лет назад ждем мы Кубок в Ленинград!» Действительно, соперником был один из аутсайдеров чемпионата – московское «Динамо». Однако сине-бело-голубые не сумели реализовать созданные моменты, а в дополнительные полчаса пропустили дважды. Для города это стало настоящей трагедией, а слова Садырина о том, что теперь надо выиграть чемпионат, не воспринимались пророческими.
Однако неплохо стартовавшие зенитовцы к финишу первого круга находились среди лидеров, а с начала июля команда выдала впечатляющую беспроигрышную серию – семь побед и ничья. О чемпионском характере все заговорили после поединка в Тбилиси. Ленинградцы к началу 80-й минуты уступали 0:2, но затем последовал дубль Сергей Дмитриева и решающий удар Владимира Клементьева. 3:2! Ключевым стал в августе поединок с ближайшим преследователем – со «Спартаком» в «Лужниках». Это был не матч, а настоящий триллер. Михаил Бирюков отбил третий пенальти в том чемпионате, Юрий Желудков дважды виртуозно исполнил штрафные, решающий гол он забил, когда команда после очень спорного удаления осталась в меньшинстве. Снова – 3:2!
К середине осени конкуренты стали нагонять лидировавший «Зенит». В ситуации лучше всех разобрался Павел Садырин, во время паузы в турнире он увез сине-бело-голубых на Черноморское побережье и на неделю запретил играть в футбол. В итоге футболисты сбросили накопившуюся психологическую усталость и в решающих четырех матчах действовали на редкость уверенно. В Москве на 89-й минуте, благодаря Борису Чухлову, удалось вырвать победу у торпедовцев, в Днепропетровске все решил суперудар Вячеслав Мельникова, а в домашней встрече с «Шахтером» автором такого желанного гола стал вернувшийся в состав после тяжелой травмы Николай Ларионов. Выиграть было необходимо и в завершающем туре, и тут уже зенитовцев невозможно было остановить – 4:1 с харьковским «Металлистом». Заполнившие до отказа Спортивно-концертный комплекс болельщики радовались, как дети. Многолетняя мечта о чемпионстве сбылась!

1999 год. Возвращение в элиту.

Первая половина 1990-х стала самым сложным периодом в истории «Зенита». Однако команда выжила, вернулась в высший дивизион и начала возвращать утраченные позиции. Важным шагом стала победа в розыгрыше Кубка России сезона 1998/99.
Путь к финалу опять получился у сине-бело-голубых чрезвычайно сложным. В стартовом матче в Саратове зенитовцы к 87-й минуте уступали «Соколу» 0:2, но в концовке успели восстановить равновесие, а потом победили в серии 11-метровых – 4:1. В ноябре можно было наблюдать настоящий боевик – в Сочи с «Жемчужиной». Он продолжался более ста минут, из-за четырех удалений обе команды заканчивали игру вдевятером. Была и залихватская драка, и выход на поле бойцов ОМОНа, которые увели в раздевалку забияку из стана соперников, однако сине-бело-голубые все же оказались явно сильнее – 4:1. Четвертьфинал с ростовчанами проходил на «Петровском». Счет в конце первого тайма открыл зенитовец Игорь Зазулин, но уже через пять минут сине-бело-голубые из-за удаления остались в меньшинстве. К счастью, тут же удалось забить второй мяч и удержать преимущество – 2:0. В полуфинале снова тяжелейший матч – против ЦСКА. Автором решающего гола на 77-й минуте стал Геннадий Попович – 1:0.
В день финала Москву заполнили болельщики в сине-бело-голубой атрибутике. Никто из них не сомневался, что получится взять реванш у московских динамовцев за неудачу 15-летней давности. Однако «Зенит» часто идет не самым легким путем, вот и на этот раз соперники забили первыми. Перерыв пошел зенитовцам на пользу, главный тренер команды Анатолий Давыдов успокоил ребят, и они заиграли на более высоких скоростях. В течение двадцати минут сине-бело-голубые ответили тремя точными ударами, победную точку поставил Александр Горшков – 3:1. После финального свистка началась серия приятных церемоний. Сломавшего накануне финала ногу Дмитрий Давыдова на награждение на плечах вынес Андрей Кондрашов.
Кубок России, четырехкилограммовую серебряную вазу работы итальянских ювелиров, впервые завоевала немосковская команда. На следующий день после возвращения в родной город сине-бело-голубые с завоеванным трофеем снова проехали на открытых машинах по Невскому проспекту. Замечательная традиция! Футболистов приветствовали тысячи петербуржцев. Конечной целью кортежа стала Дворцовая площадь, на которой проходил праздник, посвященный Дню города. Все искренне радовались и надеялись, что «Зенит» возвращается в число лидеров отечественного футбола. Верили, что данный трофей не последний. И ведь оказались правы!