За сорок лет победа в Кубке СССР стала легендарной, рассказы о ней передавались болельщиками «Зенита» из поколения в поколение. Сине-бело-голубые за прошедшее время не раз были близки к трофеям, но в каждом случае ситуация складывалась не в их пользу. В 1984-м в Ленинграде сформировался очень боеспособный коллектив, который тренировал молодой и амбициозный Павел Садырин. Весна подарила надежду на завоевание Кубка страны, зенитовцы уверенно прошли по дороге к финалу. В «Лужники» тысячи болельщиков отправились с баннерами: «Как и сорок лет назад ждем мы Кубок в Ленинград!» Действительно, соперником был один из аутсайдеров чемпионата – московское «Динамо». Однако сине-бело-голубые не сумели реализовать созданные моменты, а в дополнительные полчаса пропустили дважды. Для города это стало настоящей трагедией, а слова Садырина о том, что теперь надо выиграть чемпионат, не воспринимались пророческими.
Однако неплохо стартовавшие зенитовцы к финишу первого круга находились среди лидеров, а с начала июля команда выдала впечатляющую беспроигрышную серию – семь побед и ничья. О чемпионском характере все заговорили после поединка в Тбилиси. Ленинградцы к началу 80-й минуты уступали 0:2, но затем последовал дубль Сергей Дмитриева и решающий удар Владимира Клементьева. 3:2! Ключевым стал в августе поединок с ближайшим преследователем – со «Спартаком» в «Лужниках». Это был не матч, а настоящий триллер. Михаил Бирюков отбил третий пенальти в том чемпионате, Юрий Желудков дважды виртуозно исполнил штрафные, решающий гол он забил, когда команда после очень спорного удаления осталась в меньшинстве. Снова – 3:2!
К середине осени конкуренты стали нагонять лидировавший «Зенит». В ситуации лучше всех разобрался Павел Садырин, во время паузы в турнире он увез сине-бело-голубых на Черноморское побережье и на неделю запретил играть в футбол. В итоге футболисты сбросили накопившуюся психологическую усталость и в решающих четырех матчах действовали на редкость уверенно. В Москве на 89-й минуте, благодаря Борису Чухлову, удалось вырвать победу у торпедовцев, в Днепропетровске все решил суперудар Вячеслав Мельникова, а в домашней встрече с «Шахтером» автором такого желанного гола стал вернувшийся в состав после тяжелой травмы Николай Ларионов. Выиграть было необходимо и в завершающем туре, и тут уже зенитовцев невозможно было остановить – 4:1 с харьковским «Металлистом». Заполнившие до отказа Спортивно-концертный комплекс болельщики радовались, как дети. Многолетняя мечта о чемпионстве сбылась!